Puberdade precoce

Definição e etiologia

A puberdade é uma das fases complexas da vida da criança/adolescente, em que ocorre a transição para a maturidade sexual. Esse processo promove transformações corporais e resulta no desenvolvimento físico e psicossocial, que preparam o organismo para a reprodução. Uma série de mudanças fazem parte dessa fase de transição, incluindo:

Alterações emocionais e psicológicas: podem tornar a criança/adolescente mais estressada, preocupada e impulsiva;

Alterações hormonais: acontece a liberação de diversos hormônios, como o hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH), hormônio luteinizante (LH) e do hormônio folículo-estimulante (FSH), estrogênio, progesterona e testosterona;

Alterações físicas: enquanto nos meninos acontecem mudanças genitais, na voz e aumento de altura, na puberdade feminina ocorre o início da menstruação, desenvolvimentos dos seios e crescimento dos pelos pubianos.

Puberdade tardia

Em média, a idade do início da puberdade para meninas é entre 8 e 13 anos e nos meninos entre os 9 e 14 anos. Quando as alterações típicas dessa fase se manifestam antes dos 8 anos nas garotas e antes dos 9 anos nos garotos, é definido como puberdade precoce. Enquanto após os 13 anos nas meninas e os 14 nos meninos, considera-se puberdade tardia.

A puberdade precoce é classificada segundo a sua etiologia, podendo ser dividida em:

Puberdade precoce central: é causada pela ativação precoce do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal (HPG), que promove o desenvolvimento puberal antes da idade ideal, sendo mais comum a puberdade precoce central feminina. Na maioria dos casos a causa é desconhecida, mas pode estar relacionada a tumores e lesão no sistema nervoso central, condições genéticas, síndromes e histórico familiar.

Puberdade precoce periférica: ocorre o desenvolvimento de características sexuais secundárias precocemente devido ao aumento da produção dos hormônios esteroides sexuais, mas sem que haja a ativação do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal (HPG). Esse tipo de puberdade precoce é menos comum do que a puberdade precoce central, dentre as principais causas relacionadas estão a síndrome de McCune-Albright e a testotoxicose.

Avaliação, diagnóstico e tratamento

A avaliação para o diagnóstico da puberdade precoce engloba exames de triagem para determinação da idade óssea, medição de hormônios e testes de função tireoidiana. Além disso, o teste de estimulação de GnRH ou os agonistas de GnRH podem ser solicitados.

Outros exames para avaliação da puberdade precoce incluem a medição dos níveis de gonadotrofina coriônica humana (hCG), ultrassonografia pélvica e a ultrassonografia testicular para avaliação da presença de tumores. Já a ressonância magnética pode ser solicitada para avaliar lesões hipotalâmicas.

Puberdade e idade

Em relação ao tratamento, é preciso levar em consideração a progressão da puberdade e a idade da criança, sendo uma decisão conjunta da família e da equipe médica, e os principais objetivos do tratamento são preservar a altura adulta e aliviar o estresse psicológico associado.

Para o tratamento médico da puberdade precoce central podem ser prescritos os agonistas do GnRH. Enquanto para a puberdade precoce periférica, o tratamento é voltado para suprimir a fonte de esteroides sexuais e, dependendo da causa, pode ser indicado tratamento cirúrgico, administração de glicocorticoides, ou outros medicamentos.