Vantagens e desafios
Cabelos grisalhos ou completamente brancos, rosto enrugado, óculos de grau, passos lentos apoiados numa bengala… essas são as primeiras características que nos vem à mente ao pensar em idosos. Contudo, atualmente a terceira idade está passando por uma mudança de paradigma, onde envelhecer está cada vez mais distante de significar declínio e fragilidade.
A prevalência da população idosa vem crescendo aceleradamente no mundo inteiro. Só no Brasil, estima-se que 14,6% dos habitantes tenham 60 anos ou mais, o que representa mais de 30,2 milhões de indivíduos.
Apesar do envelhecimento ser um processo fisiológico, dinâmico e irreversível que ocorre de acordo com o avanço da idade, atualmente o conceito de envelhecimento saudável tem ganhado espaço de debate entre a população e os profissionais de saúde.
O que antes era associado à enfermidade, incapacidade e dependência, hoje representa vitalidade, energia e autonomia. Dessa forma, enxergar o envelhecimento sob uma perspectiva positiva e funcional torna-se essencial para ressignificar essa fase da vida.
Vantagens do envelhecimento
O envelhecimento possui um lado pouco falado: suas vantagens. O decorrer dos anos traz consigo mais sabedoria, experiência e algumas mudanças na vida diária, como a aposentadoria. Contudo, diferente do que muitos acreditam, os dias monótonos na frente da televisão não precisam fazer parte da rotina dos idosos. O envelhecimento abre portas para:
- Mais tempo livre: com a aposentadoria, os idosos passam a ter mais tempo livre. É uma ótima oportunidade para aproveitar os dias para um hobby, experimentar atividades diferentes ou aprender coisas novas;
- Se dedicar ao autocuidado: é possível também dedicar mais tempo ao autocuidado, como a alimentação e exercícios físicos.
- Passar o tempo com pessoas queridas: dedicar mais tempo aos familiares e amigos, saboreando cada encontro, cada almoço de família, cada visita ao parque.
Entretanto, a aposentaria não é uma regra! Muitas pessoas continuam na ativa e buscando se aperfeiçoar e mais conhecimento para aprimorar ainda mais a carreira profissional.
Desafios nutricionais do envelhecimento:
O processo biológico de envelhecimento, também chamado de senescência, leva ao declínio das funções fisiológicas e, consequentemente, a alterações fisiológicas inevitáveis. É importante ressaltar que a presença de doenças não é componente obrigatório do processo de envelhecimento, não devendo ser associada às alterações normais de uma idade mais avançada.
Algumas variáveis como a genética, doenças, estado socioeconômico e estilo de vida são determinantes individuais da progressão do envelhecimento. Nesse sentido, dentre os principais desafios do envelhecimento estão:
- Alterações na composição corporal: idosos possuem maior predisposição para o aumento da massa gorda e da gordura visceral, além disso, a massa muscular tende a diminuir. Entre as condições mais comuns que afetam essa população destaca-se a sarcopenia e a obesidade sarcopênica.
- Alterações no metabolismo: com o decorrer da idade, a taxa do metabolismo basal diminui em função das alterações na composição corporal, sendo assim, as necessidades energéticas também reduzem.
- Alterações na absorção de nutrientes: o declínio dos sistemas corporais impacta diretamente na taxa de absorção, uso e excreção de vitaminas e minerais. O uso de alguns medicamentos, especialmente na polifarmácia, também influência nesse processo.
- Alterações sensoriais: podem impactar diretamente na alimentação, como é o caso de alterações no paladar, olfato e tato. Essas mudanças influenciam no apetite e nas escolhas alimentares desses indivíduos, com maior tendência de buscar por alimentos mais hiperpalatáveis.
Diante desse conjunto de alterações, os idosos possuem necessidades específicas, sendo essencial o ajuste de calorias, macros e micronutrientes para suprir as demandas nutricionais dessa população.
Envelhecer com qualidade de vida
O envelhecimento já não é mais sinônimo de fragilidade. Nesse contexto, o nutricionista possui papel fundamental ao ajudar a prevenir e controlar doenças, principalmente aquelas que afetam a condição funcional.
Por isso, a promoção do envelhecimento saudável, a partir dos cuidados com a alimentação e mudanças no estilo de vida, permite ao idoso ter qualidade de vida, autonomia e bem-estar.
Referências:
- Brasil. Ministério da Saúde. Secretaria de Atenção Primária à Saúde. Departamento de Gestão do Cuidado Integral. Guia de cuidados para a pessoa idosa. Brasília: Ministério da Saúde, 2023.
- Dziechciaż M, Filip R. Biological psychological and social determinants of old age: bio-psycho-social aspects of human aging. Ann Agric Environ Med. 2014;21(4):835-8. doi: 10.5604/12321966.1129943. PMID: 25528930.
- Krause alimentos, nutrição e dietoterapia. 14 ªed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2018.
