Exames de sangue na nutrição podem complementar a avaliação nutricional e fornecer informações que nem sempre são identificadas apenas pelo recordatório alimentar ou pela composição corporal.
De fato, o nutricionista pode solicitar exames laboratoriais e, por meio deles, avaliar marcadores relacionados ao estado nutricional e identificar alterações que ainda não provocaram sinais ou sintomas evidentes.
Isso é especialmente importante porque algumas deficiências nutricionais podem se desenvolver gradualmente. Alterações nos estoques de ferro, vitamina B12 e outros micronutrientes, por exemplo, podem estar presentes antes do aparecimento de manifestações clínicas mais perceptíveis.
Por isso, os exames de sangue na nutrição podem contribuir para uma conduta mais individualizada, ajudando o nutricionista a compreender as necessidades do paciente antes de definir ou ajustar o plano alimentar.
Mas o que esses exames podem revelar sobre o estado nutricional? Neste texto, entenda por que nutricionistas solicitam exames laboratoriais e como eles podem ser importantes para identificar deficiências nutricionais e individualizar a conduta.
Por que os exames de sangue são importantes na avaliação nutricional?
Durante a consulta, o nutricionista utiliza diversas ferramentas para compreender mais sobre o estado nutricional do paciente, como o consumo alimentar, histórico clínico, medicamentos utilizados, sinais e sintomas, avaliação das medidas corporais e resultados de exames laboratoriais.
Contudo, muitas vezes, apenas essas informações fornecem uma visão mais externa e subjetiva do real estado de saúde do indivíduo. Nesse contexto, os exames de sangue em nutrição entram como um complemento às demais informações e ajudam a identificar alterações bioquímicas relacionadas ao funcionamento interno do organismo.
Um paciente pode, por exemplo, apresentar uma alimentação aparentemente adequada e não relatar sintomas específicos, mas possuir alterações em determinados marcadores. Da mesma forma, sintomas como cansaço e indisposição são inespecíficos e não permitem concluir, isoladamente, que existe uma deficiência nutricional.
Por isso, os resultados laboratoriais devem ser interpretados em conjunto com os demais componentes da avaliação nutricional.
O que são deficiências nutricionais silenciosas?
Algumas deficiências de nutrientes podem se desenvolver e evoluir antes de provocar manifestações clínicas evidentes. Dependendo do nutriente e do estágio da deficiência, alterações nas reservas corporais ou em marcadores bioquímicos podem aparecer antes de sinais mais perceptíveis.
É nesse contexto que os exames de sangue na nutrição podem contribuir para identificar alterações que merecem atenção e orientar a investigação nutricional.
Entre os nutrientes que podem ser avaliados, de acordo com as características e os fatores de risco de cada paciente, estão, por exemplo, diversas vitaminas e minerais essenciais para o organismo.
A seguir estão exemplificados alguns marcadores bioquímicos que costumam fazer parte da avaliação de deficiências nutricionais:
Ferro e ferritina
A deficiência de ferro pode se desenvolver gradualmente. Dessa forma, antes que ocorra anemia ferropriva propriamente dita, pode haver inicialmente a redução dos estoques corporais de ferro.
Nesse sentido, a ferritina é um dos marcadores mais utilizados para avaliar o estoque de ferro e pode auxiliar na identificação da deficiência desse mineral. Entretanto, sua interpretação exige contexto, pois as concentrações de ferritina também podem ser influenciadas por condições como inflamação e infecção, mascarando o estoque real de ferro no organismo.
Quando pertinente, outros exames relacionados ao metabolismo do ferro também podem ser analisados em conjunto para uma avaliação mais completa.
Identificar alterações precocemente permite que o nutricionista considere esses resultados na conduta alimentar e avalie a necessidade de estratégias específicas ou de encaminhamento para investigação complementar.
Vitamina B12
A vitamina B12 participa de processos como síntese de DNA, formação das células sanguíneas e funcionamento adequado do sistema nervoso.
A deficiência desse micronutriente pode se desenvolver gradualmente e, em alguns casos, permanecer sem manifestações evidentes durante determinado período. Contudo, diante de sua progressão, podem surgir alterações hematológicas e neurológicas, por exemplo.
A avaliação da vitamina B12 por meio dos exames laboratoriais pode ser especialmente relevante quando existem fatores que aumentam o risco de sua deficiência, sendo um nutriente de risco na alimentação vegetariana ou vegana, idade avançada, alterações na absorção gastrointestinal, cirurgia bariátrica ou uso prolongado de determinados medicamentos.
Nesses casos, portanto, os resultados laboratoriais ajudam a complementar a avaliação da alimentação e dos demais fatores envolvidos.
Vitamina D
A vitamina D participa da homeostase do cálcio e do metabolismo ósseo, além de desempenhar funções em diferentes tecidos do organismo.
A concentração de 25-hidroxivitamina D [25(OH)D] é utilizada para avaliar o estado de vitamina D quando existe indicação para essa investigação.
Assim como acontece com outros exames, a necessidade de avaliação deve considerar o contexto clínico, nutricional e os fatores de risco de cada paciente.
Todo paciente precisa fazer exames de sangue antes de receber um plano alimentar?
Os exames laboratoriais podem ser importantes para a avaliação nutricional, mas não são obrigatórios para que todo paciente possa iniciar o acompanhamento ou receber orientações alimentares.
A necessidade de solicitar exames de sangue na nutrição depende do objetivo do atendimento, do histórico do paciente, dos sinais e sintomas, da alimentação, de condições clínicas existentes, do uso de medicamentos e de outros fatores identificados durante a consulta.
Além disso, exames recentes que o paciente já possui podem fornecer informações suficientes para complementar a avaliação, evitando solicitações desnecessárias.
Dessa forma, é possível identificar quais informações são relevantes para compreender o estado nutricional e orientar a conduta.
Como os exames ajudam a personalizar o plano alimentar?
Antes de definir ou ajustar o plano alimentar, os resultados laboratoriais podem ajudar a identificar necessidades que não seriam percebidas apenas pela análise dos hábitos alimentares. Nesse sentido, os exames de sangue nutrição podem fornecer informações complementares que contribuem para uma conduta mais individualizada.
Quando uma alteração é encontrada, o nutricionista pode analisá-la junto aos demais dados da consulta para definir estratégias compatíveis com as necessidades daquele paciente. Os resultados podem ajudar a:
- Identificar possíveis inadequações ou deficiências nutricionais;
- Direcionar a escolha de alimentos e nutrientes que merecem maior atenção;
- Avaliar a necessidade de ajustes na distribuição e composição da alimentação;
- Considerar a necessidade de suplementação quando houver indicação;
- Acompanhar a resposta às estratégias nutricionais adotadas;
- Identificar situações que necessitam de avaliação ou acompanhamento por outros profissionais de saúde.
Dessa forma, os exames de sangue na nutrição fornecem informações que podem ser integradas aos demais dados da consulta para individualizar o acompanhamento nutricional.
Os exames ajudam a decidir se é necessário usar suplementos?
A decisão de suplementar não deve se basear apenas na presença de sintomas ou na percepção de que o consumo de determinado nutriente pode estar inadequado.
Os exames laboratoriais, quando indicados, podem contribuir para identificar deficiências, acompanhar sua evolução e auxiliar na definição da conduta. Entretanto, o resultado não deve ser interpretado isoladamente.
Além disso, os exames de sangue na nutrição podem ser utilizados no acompanhamento da resposta às estratégias adotadas, quando houver indicação de nova avaliação.
A alimentação, o histórico clínico, o uso de medicamentos, possíveis alterações de absorção, a presença de doenças e outros fatores também precisam ser considerados ao pensar em suplementação.
Essa avaliação contribui para um uso mais racional dos suplementos, evitando tanto a manutenção de uma deficiência que necessite de intervenção quanto o uso desnecessário ou inadequado de nutrientes.
Por que os exames de sangue na nutrição são importantes para o plano alimentar?
Os exames laboratoriais podem revelar alterações que complementam a avaliação nutricional realizada durante a consulta e ajudam o nutricionista a individualizar o plano alimentar.
Por exemplo, ferro, vitamina B12 e vitamina D são exemplos de nutrientes que podem ser investigados quando houver indicação, mas a escolha dos exames deve sempre considerar as características e necessidades individuais.
Por isso, os exames de sangue na nutrição não substituem a anamnese, a avaliação alimentar ou os demais componentes da consulta. Eles fazem parte de um conjunto de informações utilizado pelo nutricionista para compreender o estado nutricional, individualizar a conduta e acompanhar os resultados ao longo do tempo.
Assim, mais do que solicitar uma grande quantidade de exames, o objetivo é identificar quais informações são relevantes para reconhecer possíveis deficiências e planejar uma alimentação adequada às necessidades de cada paciente.
Referências:
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- CUPPARI, Lilian (coord.). Guia de nutrição: clínica no adulto. 3. ed. Barueri, SP: Manole, 2014. 580 p. (Série Guias de Medicina Ambulatorial e Hospitalar da EPM-Unifesp).
