Segundo a Organização Mundial da Saúde, em 2023, cerca de 285 milhões de pessoas no mundo apresentavam visão prejudicada. As causas das doenças oftalmológicas podem incluir condições genéticas, estilo de vida, como a exposição excessiva a telas, ou por enfermidades que podem prejudicar a saúde ocular.
As principais doenças oftalmológicas são:
- Miopia;
- Astigmatismo;
- Hipermetropia;
- Presbiopia ou “vista cansada”;
- Catarata;
- Glaucoma;
- Retinopatia diabética (complicações relacionadas ao diabetes mellitus);
- Degeneração macular relacionada à idade;
- Síndrome do olho seco.
No entanto, poucas pessoas sabem como a alimentação afeta a visão e que manter práticas alimentares saudáveis é fundamental para promover a saúde dos olhos e prevenir o desenvolvimento de doenças oculares.
DOENÇAS OCULARES E ESTRESSE OXIDATIVO
Os problemas de visão podem ter causas variadas, no entanto, um dos principais responsáveis pela perda progressiva e irreversível da visão é o estresse oxidativo.
O olho humano é constantemente exposto à luz, especialmente a radiação ultravioleta, e apresenta alta demanda metabólica. Esse cenário favorece a maior produção de substâncias que podem causar danos às células, conhecidas como espécies reativas de oxigênio, contribuindo para o chamado estresse oxidativo na região ocular.
Além disso, fatores como o envelhecimento, a inflamação, uso crônico de telas e a poluição ambiental também contribuem para o estresse oxidativo, e, consequentemente, afetam diretamente a saúde dos olhos.
Contudo, o olho possui um sistema de defesa antioxidante complexo, a fim de controlar essa maior exposição ao estresse oxidativo e proteger as estruturas oculares. Esse sistema, além de incluir diversas enzimas com ação antioxidante, conta também com os efeitos antioxidantes de alguns nutrientes, como as vitaminas C e E.
Diante disso, uma dieta equilibrada, com foco em alimentos que melhoram a saúde ocular, e com efeito antioxidante pode ser fundamental para fortalecer a saúde dos olhos, além de auxiliar na prevenção e controle das condições oftalmológicas.
NUTIRENTES IMPORTANTES PARA OS OLHOS
- Vitamina A
A vitamina A é responsável pela regeneração dos pigmentos visuais de cones e bastonetes, estruturas localizadas na retina, mantendo a saúde dos olhos, e pela formação da rodopsina, um pigmento visual responsável pela adaptação da visão no escuro. Portanto, a deficiência de vitamina A pode reduzir a capacidade visual, causar cegueira noturna ou cegueira na infância.
- Luteína e Zeaxantina
São pigmentos carotenoides e antioxidantes lipossolúveis naturais que devem ser adquiridos através da alimentação e se concentram no centro da retina. Os carotenoides, em geral, são responsáveis por absorver a luz e eliminar os radicais livres, protegendo a retina e o cristalino dos danos, morte das células da região e inflamação.
- Vitamina C e Vitamina E
São vitaminas com efeito antioxidante que auxiliam no combate de radicais livres e no controle do estresse oxidativo. Além disso, a vitamina C compõe o filme lacrimal, responsável por lubrificar e proteger a superfície do olho, além de ser fundamental no combate ao estresse oxidativo e no processo de cicatrização de feridas na córnea.
- Ômega 3
Os ácidos graxos ômega-3 possuem propriedades anti-inflamatórias, auxiliando na preservação da saúde dos olhos. Além disso, os ácidos graxos ômega-3 possuem efeito neuroprotetor dos nervos da córnea, sendo essencial para a produção das lágrimas, para o reflexo de piscar e para a cicatrização córnea.
ALIMENTOS QUE MELHORAM A SAÚDE DE OCULAR
Uma alimentação saudável com a ingestão equilibrada de frutas, verduras, legumes é eficaz para manter a nutrição ocular e a saúde dos olhos. No entanto, alguns alimentos específicos que são ricos em nutrientes importantes para os olhos podem ser priorizados, a fim de fortalecer a saúde ocular, como:
- Vegetais folhosos verde-escuros como couve, brócolis, agrião e espinafre, que são fontes de vitamina A e vitamina E;
- Fígado, leite e derivados, ovos, cenoura, manga, beterraba e abacate também são alimentos fontes de substâncias percursoras de vitamina A, o chamados carotenoides;
- Óleos vegetais, nozes e castanhas são exemplos de alimentos ricos em vitamina E;
- Frutas como laranja, limão, maracujá, kiwi, acerola e morango são alimentos fontes de vitamina C;
- Peixes gordurosos, semente de linhaça e chia são fontes de ômega-3;
Além disso, vale ressaltar que um padrão alimentar desequilibrado com a alta ingestão de carboidratos simples, como doces e bebidas açucaradas, gorduras saturadas e o consumo excessivo de sódio pode contribuir para o desenvolvimento de doenças crônicas, como diabetes e hipertensão arterial, e influenciar negativamente na saúde dos olhos.
CONCLUSÃO
Portanto, manter uma alimentação equilibrada é fundamental para fortalecer a capacidade visual e evitar doenças oculares. Sendo assim, além de ajustar hábitos de estilo de vida, como reduzir o tempo de exposição a telas, priorizar alimentos essenciais para os olhos também é uma estratégia para garantir a saúde plena dos olhos.
