Introdução
O Brasil reduziu o número de fumantes nas últimas décadas, mas, segundo estimativas de 2019, o país ainda registrava cerca de 20 milhões de adultos fumantes e 174 mil mortes anuais relacionadas ao tabagismo. Embora o cigarro costume ser associado principalmente a doenças pulmonares e cardiovasculares, seus impactos vão muito além desses sistemas e têm sido cada vez mais estudados. Um exemplo disso, é a relação entre cigarro e sistema digestivo, que revela um cenário preocupante com prejuízos significativos ao trato gastrointestinal.
E é sobre isso que este artigo abordará, analisando como a interação entre cigarro e sistema digestivo pode desencadear uma série de prejuízos à saúde do trato gastrointestinal como um todo.
O funcionamento do trato gastrointestinal
Antes de entender melhor sobre os impactos do tabagismo na saúde gastrointestinal, vale retomar como esse aparelho funciona.
O trato gastrointestinal (TGI) é um dos maiores sistemas do corpo, apresentando cerca de nove metros de comprimento. Ele se estende da boca ao ânus e inclui órgãos como a boca, esôfago, estômago, fígado, vesícula biliar, pâncreas, além dos intestinos delgado e grosso.
Sua principal função é digerir e absorver nutrientes dos alimentos e bebidas consumidas. Além disso, atua como uma barreira física e imunológica, protegendo o organismo contra patógenos, substâncias estranhas e antígenos em potencial, e também desempenha papel importante na produção de sinalizadores bioquímicos e reguladores, que estabelecem uma comunicação constante com o sistema nervoso (eixo intestino-cérebro).
O revestimento interno do TGI, chamado de mucosa, é formado por vilosidades e microvilosidades, que garantem enorme área de absorção. As células da mucosa se renovam a cada 3-5 dias, sendo altamente dependentes de boa circulação sanguínea, oferta adequada de nutrientes e baixa exposição a toxinas.
Considerando que o cigarro acaba sendo uma fonte constante de toxinas e substâncias nocivas, fica claro que ele é capaz de afetar o trato gastrointestinal – mais um dos muitos danos gerados pelo tabagismo.
Como o cigarro afeta o trato gastrointestinal?
O tabaco, principal componente do cigarro, ao ser exposto a altas temperaturas durante o ato de fumar, gera mais de 7.000 compostos tóxicos, muitos dos quais são absorvidos diretamente pelo sistema digestivo.
Além disso, a fumaça do cigarro apresenta compostos ainda mais perigosos e níveis elevados de espécies reativas de oxigênio que, quando inalados de forma crônica, são capazes de afetar negativamente tecidos suscetíveis, incluindo o trato gastrointestinal.
Diversos estudos mostram que o tabagismo crônico pode aumentar a secreção de ácido gástrico e reduzir o pH do estômago, modificar a produção de muco pela mucosa do TGI, alterar o reparo e o fluxo sanguíneo da mucosa gastrointestinal.
Também foi observado que os fumantes ingerem quantidades significativas de partículas, e que a nicotina pode atingir concentrações até 80 vezes maiores no fluido gástrico do que no sangue venoso. Isso interfere no pH, aumenta secreção ácida e prejudica a produção de muco protetor, favorecendo o desenvolvimento de gastrite, úlcera e refluxo.
Fumar e problemas gastrointestinais: o que já sabemos
Os impactos do tabagismo incluem:
- Alterações da mucosa: a fumaça do cigarro inibe a síntese e altera a composição do muco;
- Modificações na microbiota intestinal: o cigarro pode provocar disbiose, uma vez que as substâncias presentes em sua composição são capazes de influenciar e alterar a microbiota intestinal residente;
- Aumento da permeabilidade intestinal: o comprometimento da barreira intestinal aumenta a permeabilidade e promove maior suscetibilidade à inflamação. Isso favorece o desenvolvimento de úlceras e lesões;
- Alterações na circulação sanguínea do TGI: compromete a microvasculatura, podendo ocasionar isquemia no intestino;
- Aumento do risco de doença ulcerosa péptica: o tabagismo está associado ao aumento da incidência e recidiva de úlcera gástrica e duodenal;
- Risco aumentado de câncer digestivo: a fumaça contém substâncias carcinogênicas potentes, capazes de causar mutações no DNA, o que influencia diretamente no risco aumentado de desenvolver diferentes tipos de câncer, como o câncer gástrico, esofágico e colorretal;
- Alterações imunológicas: o hábito de fumar pode aumentar apoptose celular, enfraquecer a barreira intestinal, prejudicar células de Paneth, alterar a secreção antimicrobiana e modular a resposta imune intestinal.
Efeitos do fumo na composição da microbiota intestinal
A exposição à fumaça altera a composição da microbiota intestinal, reduzindo a diversidade e modificando a proporção de bactérias, como Firmicutes, Baracteroidetes e Proteobacteria.
O resultado disso é uma disbiose, que pode contribuir para o aumento da inflamação, pior digestão, favorecer a formação de gases e provocar alterações metabólicas.
Conclusão
Considerando as principais consequências do tabagismo sobre a saúde gastrointestinal, citadas ao longo deste texto, fica evidente que o cigarro desempenha um papel crucial no desenvolvimento de doenças graves, como úlceras e diversos tipos de câncer.
A substâncias tóxicas presentes na composição e fumaça do cigarro comprometem o funcionamento do trato gastrointestinal e favorecem o surgimento de complicações, que acabam afetando a qualidade de vida dos indivíduos.
Portanto, a conscientização sobre os impactos do cigarro sobre o sistema digestivo, assim como sobre os seus efeitos gerais na saúde, e a busca por medidas preventivas e tratamentos adequados para os indivíduos são fundamentais para reduzir os danos à saúde.
Referências
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