Nos últimos tempos, a alimentação vegana e a plant based diet têm ganhado destaque e se tornado cada vez mais populares, principalmente diante das crescentes evidências científicas sobre os benefícios para a saúde. Além disso, a preocupação com o meio ambiente também tem levado muitas pessoas a repensarem seus hábitos alimentares. No entanto, apesar de frequentemente associadas e até serem consideradas sinônimos por muitos, a alimentação vegana e a plant based apresentam algumas diferenças e particularidades importantes de serem compreendidas.
A verdade é que ser vegano não significa seguir os princípios da plant based diet, assim como uma dieta plant based não é, necessariamente, um estilo de vida vegano.
Para entender o porquê dessa diferença, é importante, em primeiro lugar, conhecer a diferença entre esses dois tipos de alimentação. Neste artigo, vamos esclarecer melhor as características desses dois tipos de padrões alimentares.
Vegetarianismo e veganismo
Segundo a União Vegetariana Internacional, o vegetarianismo é um padrão alimentar caracterizado pela predominância de alimentos de origem vegetal e pela exclusão do consumo de qualquer tipo de carne animal, seja bovina, suína, de aves, peixes ou frutos do mar. Dependendo das escolhas individuais, esse padrão pode, ou não, incluir outros alimentos de origem animal, como leite e derivados, ovos e mel.
Ou seja, o ponto em comum a todos os tipos de dieta vegetariana é justamente o não consumo de carnes. Contudo, de acordo com a presença ou ausência de grupos alimentares, o vegetarianismo pode assumir diferentes formas e receber nomenclaturas específicas, como:
- Ovolactovegetariano: inclui ovos, leite e derivados na alimentação;
- Lactovegetariano: contém leite e derivados, mas exclui ovos;
- Ovovegetariano: inclui ovos na alimentação, mas não laticínios;
- Vegetariano estrito: não consome nenhum tipo de alimento de origem animal, ou seja, exclui produtos lácteos, ovos e mel.
O padrão alimentar vegetariano estrito é comumente referido, e muitas vezes confundido, como alimentação vegana. Contudo, essa associação não está 100% correta, isso porque ser vegano vai além de somente excluir alimentos de origem animal das refeições. Trata-se de um estilo de vida mais amplo, englobando também outros aspectos relacionados ao uso e exploração de animais para benefício humano. Sendo assim, o veganismo implica na recusa de peças de vestuário que contenham couro, lã e seda, cosméticos testados em animais ou que tenham ingredientes de origem animal, uso de espécies para entretenimento ou esporte, entre outras práticas consideradas formas de exploração. Em outras palavras, é mais do que o padrão alimentar, é o estilo de vida vegano.
Alimentação plant based
A dieta à base de plantas (plant based diet), por sua vez, tem como princípio central a qualidade nutricional da alimentação, fazendo dos alimentos in natura e minimamente processados, frescos e integrais a base das refeições. Legumes, verduras, frutas, grãos integrais, leguminosas, oleaginosas e sementes são exemplos dos alimentos amplamente valorizados e consumidos nesse padrão alimentar.
Além disso, a plant based diet prioriza a exclusão de alimentos ultraprocessados e ingredientes considerados prejudiciais à saúde, como o açúcar refinado, gordura hidrogenada, corantes, aromatizantes, realçadores de sabor, entre outros componentes não saudáveis.
O conceito de plant based diet é relativamente recente e ainda não há um consenso na literatura científica sobre todos os aspectos que fazem parte desse padrão alimentar. Sendo assim, ainda não há unanimidade se pode ou não conter o consumo ocasional e moderado de carne e outros alimentos de origem animal, embora a maior parte das definições considerem a exclusão de produtos animais.
Mas afinal, qual é a diferença entre a alimentação vegana e a dieta plant based?
Como vimos, a alimentação vegana tem como princípio a exclusão de qualquer alimento de origem animal, desde carnes até derivados. Contudo, isso não significa necessariamente a eliminação de alimentos ou ingredientes considerados prejudiciais à saúde, como açúcar refinado, óleos refinados e alimentos ultraprocessados. Ou seja, se o alimento, ou produto, não contém ingredientes de origem animal, ele se encaixa no padrão alimentar do vegetariano estrito.
O padrão alimentar vegetariano estrito “não saudável” tem sido cada vez mais observado com o boom de alimentos industrializados rotulados como veganos e disponíveis no mercado. Como é o caso das “carnes” vegetais que imitam o sabor, cor e textura da carne animal, balas de “gelatina” veganas, sorvetes, biscoitos recheados, salgadinhos de pacote, macarrão instantâneo, entre tantos outros exemplos disponíveis nas prateleiras.
Apesar de receberem o selo de veganos, por não conter ingredientes de origem animal, são alimentos classificados como ultraprocessados e possuem alto teor de açúcar, gordura saturada, sódio, aditivos alimentares, entre outros ingredientes prejudiciais à saúde.
Já uma alimentação baseada em plantas, elimina os alimentos ultraprocessados (mesmo os veganos) e prioriza ingredientes frescos e integrais, in natura e minimamente processados (como frutas, vegetais, grãos e leguminosas), como a base de todas as refeições.
Alimentação vegana plant based
Apesar do vegetarianismo não ser necessariamente plant based, é possível combinar e adotar uma alimentação que una esses dois padrões alimentares. Sendo assim, uma alimentação vegana plant based faz dos alimentos in natura e minimamente processados a base da alimentação, exclui o consumo de carnes de animais e derivados e evita os produtos ultraprocessados.
Conclusão
Em resumo, o estilo de vida vegano não é, necessariamente, plant based. A diferença fundamental reside no foco de cada uma: enquanto o vegetarianismo é pautado pela exclusão de alimentos de origem animal e derivados, a dieta à base de plantas foca na qualidade nutricional dos alimentos. Adotar uma alimentação vegetariana estrita plant based pode ser, portanto, a melhor maneira de unir a ética do veganismo com o valor nutricional da alimentação baseada em plantas.
Referências
- Slywitch, Eric. Guia de nutrição vegana para adultos da União Vegetariana Internacional (IVU). Departamento de Medicina e Nutrição. 1ª edição, IVU, 2022.
- Storz MA. What makes a plant-based diet? a review of current concepts and proposal for a standardized plant-based dietary intervention checklist. Eur J Clin Nutr. 2022 Jun;76(6):789-800. doi: 10.1038/s41430-021-01023-z. Epub 2021 Oct 21. PMID: 34675405; PMCID: PMC9187516.
